読谷紅イモによる”絹ショール染め”

　紅イモは、食用あるいは菓子・アイスクリーム等に使用され、その用途は健康食品としてさまざまな活用が図られています。特に読谷紅イモは市場でも高い評価を受けております。
　昭和五十八年度に糸見本として染めたことがあり、今回、読谷紅イモからアントシアン色素を抽出し絹ショールを染めてみました。アントシアン色素は加熱に弱く、色素が分解、またアルカリ性にすると同じように分解し、染色に適しません。色素を抽出する方法は特別な方法で行い、使用できる媒染剤（色素を繊維に反応させ固着させると共に発色させる役割）も限られ、一般的な植物染料による染め方とは異なります。
　アントシアンを含む植物（紫色系統～赤色系統）で染め色は他の植物染料では得られない独特の色で、特に女性が好む色が染まります。今日の技術では、麻・木綿に染めることはできません。
　今後、読谷村の特産品として研究を重ねて紅イモ・ハイビスカス・ナス等を用いて商品開発をしていく予定です。
　村民の皆さん、伝統工芸センター（読谷山花織事業協同組合）において紅イモ・ハイビスカスの花で染めた絹のショールを展示していますので、ご覧ください。
読谷山花織協同組合　理事長　新垣　隆